一、田野考古
田野考古学是20世纪初期形成的一个考古学分支。其主要特点是注重田野调查和发掘、注重田野发掘的技术。田野考古包括考古调查、考古发掘与室内整理。是近代考古学的基础，也是考古学最为重要的一个步骤。
探方法和探沟法，垂直发掘和水平发掘是常用的方法；讲求层位关系，按单位全面揭示、收集和记录、整理遗迹遗物是其原则。田野考古学运用地层学和类型学进行研究。
探方发掘方法
1904年，美国考古学家彭北莱和德国的赫伯特•施密特主持发掘中亚科佩特山北麓的安诺遗址，在考古发掘史上第一次采用挖掘大型探方的方法，每件器物都用纵横坐标标明其出土位置，大多数挖掘出的泥土都要过筛以避免漏掉细微遗物。
此后，世界各地的田野考古逐步转入以发掘为中心，并扩大了调查的对象和范围，发掘方法逐步完善，发掘技术快速进步。田野考古调查和发掘以及后期的室内整理形成了一整套完整的方法，它除要使用许多专业的、特殊的器材和设备外，还要采用各种自然科学的手段，使田野考古学有别于其他考古学的分支而具有相对的独立性。
二、室内整理
是对考古调查、考古发掘资料进行系统分类，运用地层学和类型学的方法制定各种遗物的相互关系及相对年代，分析各类遗物的用途和制作技术，对样品进行测年以及成分研究，并进行其他方面的初步研究。在此基础上编写出田野考古报告。
田野考古是考古学形成的关键 ，20世纪田野考古向水域延伸，又形成新的分支水下考古学。
三、考古调查
主要是为选择发掘对象及选定地点并确定发掘的方法或者为了解一定范围内文物的情况而进行的调查研究，同时也是一种主要的考古学研究方法。分为：全国文物普查、专题性调查、重点性复查。通过事先查阅文献资料，利用地图、地名学成果及航空或卫星照片等遥感材料，取得遗迹、遗物的线索。在实地踏查中则通过观察地形及地面现象，走访当地民众，利用各种自然断面寻找遗迹和遗物，了解地面遗存，并借用探铲、使用物理探测、化学探测、遥感等科学技术了解地下情况。必要的时候可以进行试掘，要对调查过程发现的各种遗迹遗物进行记录。
四、重要著论
考古学家个人的重要论著、论文集有《梁思永考古论文集》、尹达《中国新石器时代》、夏鼐《考古学论文集》及《考古学和科技史》、《苏秉琦考古学论述选集》、《贾兰坡旧石器时代考古论文选》 、安志敏《 中国新石器时代论集》、邹衡《夏商周考古学论文集》、马衡《凡将斋金石丛稿》、于省吾《甲骨文字释林》、杨树达《积微居金文说》等；专著有北京大学考古教研室《商周考古》、李学勤《东周与秦代文明》、王仲殊《汉代考古学概说》、陈梦家《殷墟卜辞综述》及郭宝钧的《商周铜器群综合研究》等。中国社会科学院考古研究所集体编著的《新中国的田野考古考古收获》和《新中国的考古发现和研究》二书，以及文物编辑委员会汇编的《文物考古工作三十年》都对中华人民共和国建立以来的中国考古学研究进行了简要的全面总结。